Osteoporózou trpí asi 40 % žen středního věku a 15 % mužů středního věku. Celosvětově postihuje každou třetí ženu a každého pátého muže ve věku nad padesát let. Osteoporóza má velmi závažné důsledky: odhaduje se, že třetina až polovina žen v souvislosti s osteoporózou utrpí zlomeninu.
Osteoporóza je nemoc kostní tkáně, která vede ke zvýšené křehkosti kostí (označuje se také slovy „řídnutí kostí“) – tím se zvyšuje riziko zlomenin, zejména kyčle, páteře a zápěstí. Obvykle je způsobena hormonálními změnami, nedostatkem vápníku nebo vitaminu D.
Někteří lidé mají vyšší riziko vzniku osteoporózy než ostatní. Jedním z významných rizikových faktorů je věk (s přibývajícími roky se riziko této nemoci zvyšuje) a pohlaví (mnohem častěji trpí osteoporózou ženy). Když k tomu přičteme zmíněné hormonální změny, vyplývá z toho, že osteoporóza typicky postihuje ženy po menopauze. Ale ani mužům se tato nemoc nevyhýbá: ohrožuje téměř 40 % sedmdesátníků. Osteoporóza se také častěji rozvine u lidí s velmi nízkou hmotností, kuřáků či alkoholiků. Zásadní pro její vznik je i rodinná anamnéza a nedostatek pohybu.
Na prevenci osteoporózy je nutné myslet už od mládí – její zásady kopírují pravidla zdravého životního stylu. Je třeba dát přednost pestrému jídelníčku bohatému na zeleninu, ovoce, celozrnné výrobky, ryby, mléko a mléčné výrobky apod. Kromě alkoholu a kouření působí negativně na ukládání vápníku do kostí i nadměrná konzumace černé kávy. Důležité je také pravidelné cvičení (nebo stačí i procházka ostrou chůzí) - půl hodiny aspoň třikrát čtyřikrát týdně.
Při léčbě osteoporózy se lékaři snaží zabránit dalšímu úbytku kostní tkáně, aby se předešlo možným zlomeninám. Jde o dlouhodobý proces a ke každému pacientovi se přistupuje individuálně: podle jeho věku, pohlaví a rizikových faktorů. Především je nutné zajistit organismu dostatečné množství vápníku a vitaminu D. Osvědčené jsou léky zvané bisfosfonáty, které zabraňují řídnutí kostí. Nejnověji se u závažné osteoporózy používají osteoanabolické léky, které přispívají k tvorbě nové kostní tkáně.