Folat er et B-vitamin som er nødvendig for at cellene skal dele seg på normal måte. Andre navn på dette vitaminet er folacin, folinsyre, folsyre og vitamin B9.
Slik virker folat
Folat virker ved å transportere karbonenheter (metylgrupper) fra et molekyl til et annet.
Folat er viktig for
-DNA syntese og celledeling
-røde blodlegemer
-fosterutviklingen
-homocyctein
Graviditet
Risikoen for å få et barn med ryggmargsbrokk blir lavere dersom kvinnen får i seg tilstrekkelig med folat. Ryggmargsbrokk tihører en type misdannelser som kalles nevralrørsdefekter. I Norge fødes det omtrent 60 barn i året med slike misdannelser. Arv er en annen viktig faktor som kan spille inn ved utviklingen av nevralrørsdefekter hos fostre.
Lukkingen av ryggmarger skjer helt i begynnelser av svangerskapet. Derfor anbefales det å ta tilskudd av folat fra en mnd før mulig befruktning og frem til graviditetens 12. uke. Dersom kvinnen ikke har tatt folat før graviditeten, anbefales det likevel å begynne så snart graviditeten er kjent. Helsedirektoratet anbefaler at alle som planlegger graviditet eller som kan tenkes å bli gravide tar et tilskudd på 400 µg per dag
Hjerte- og kar
Antagelig er lett folatmangel den mest vanlige vitaminmangel i den vestlige verden. Det antas at opptil 10 % av befolkningen har forhøyede homocysteinverdier i blodet, noe som tyder på et lavt inntak av folat. Høyt homocyctein i blodet er en risikofaktor for hjerte- og karsykdom.
Kreft
Mangel på folat kan muligens øke risikoen for kreft, men det er for tidlig å gi spesielle anbefalinger om bruk av folattilskudd for kreftforebygging.
Kilder til folat
Folat finnes i blant annet brokkoli, spinat og andre dypgrønne grønnsaker, sitrusfrukter, bønner, grovt brød og kornvarer.
Anbefalt inntak
Kvinner: 400 µg per dag
Menn: 300 µg per dag